Retrospective, bilan 2025 et futur d'Agate

15:26 Vincent L. 0 Comments

Bonjour à toutes et à tous !

Comme il est de coutume au mois de janvier, toute l’équipe du studio vous adresse ses meilleurs vœux : excellente année 2026 à chacune et chacun d’entre vous ! Qu’elle vous apporte santé, énergie et sérénité, et surtout plein de belles parties et de grandes histoires partagées autour d’une table.

2025 a été une année particulièrement riche pour notre petit studio indépendant. Il s’est passé beaucoup de choses, et nous avons eu envie de profiter de ce début d’année pour faire le point, et vous donner un aperçu de ce qui nous attend. Pour l’occasion, Vincent a répondu aux questions de Manithou, de la chaîne Dice Story, autour de tout ce qui a marqué l’année écoulée et de ce qui se prépare. Nous sommes heureux de vous partager cette vidéo aujourd’hui.

Dans ce long entretien, Vincent revient sur l’histoire du studio, ses choix économiques, le bilan très dense de 2025 avec la livraison de 11 projets et la trajectoire 2026, annoncée sur un rythme d’une sortie par mois.

La vidéo est chapitrée, n'hésitez pas à vous rendre directement sur les parties qui vous intéressent. L'article ci-dessous reprend les éléments de l'interview. Si vous préférez lire, vous y trouverez les informations les plus importantes.

Agate, de 2010 à aujourd’hui : d’un univers fondateur à un catalogue important


Le studio est né en 2010 autour d’un jeu devenu emblématique : Les Ombres d’Esteren. À l’époque, nous nous sommes structurés en nous appuyant sur le marché français, avec pour ambition de publier nos créations à l'international et de localiser des jeux étrangers en France.

Nous avons commencé à traduire nos créations vers l’anglais dès 2012 avec Shadows of Esteren et une première campagne sur Kickstarter puis franchit un cap supplémentaire en 2019 avec Fateforge, la traduction de Dragons. Une approche novatrice, mais difficile, car sur le marché anglophone, nous nous sommes retrouvé en concurrence avec une offre pléthorique, et nous apparaissions comme un petit acteur “exotique” tout en découvrant les rouages du financement participatif encore balbutiant. 

Mais nous nous sommes accrochés, et nous sommes toujours là, à proposer nos créations en deux langues. Entre 2012 et aujourd'hui, nos créations ont récolté 7 Ennies Awards à la GenCon, 5 pour Esteren et 2 pour Fateforge, ce qui reste unique en son genre.

Fateforge, vainqueur de deux Ennies : Meilleure écriture et Meilleur Bestiaire

Créations vs localisations : deux métiers, deux vitesses


Aujourd’hui, l’équilibre de notre catalogue reflète très concrètement une réalité de production : les localisations (c'est à dire les traductions de jeux étrangers) représentent la plus grosse part de sorties, parce que “tout existe déjà”. Textes, illustrations, scénarios, maquette : l’essentiel est là, et le travail devient surtout technique (adaptation, cohérence, relecture, fabrication), même si nous aimons toujours “mettre notre touche” via des ajouts ou des objets spécifiques (couvertures collector, scénarios bonus, etc.).

À l’inverse, les créations partent d’une page blanche, ou presque. Tout doit être écrit, illustré, testé, mis en forme, coordonné : le processus est beaucoup, beaucoup plus long. Quant aux adaptations, si nous partons d'un univers existant, tout est à faire pour le transformer en jeu de rôle fonctionnel.  

Ce constat se voit dans les chiffres : nous publions une quinzaine de gammes :
-2 créations : Les Ombres d'Esteren, Dragons
-3 adaptations : Vermine, Draconis, Tainted Grail
-10 localisations : 7e Mer, Brancalonia, Changelin, Démon, Inferno, Iron Kingdoms, Lex Arcana, Mork Börg, Torchbearer et Vampire.
 
Cette répartition illustre bien notre quotidien : plus une gamme demande de création “pure”, plus elle mobilise du temps et des ressources sur la durée. Pour autant, niveau chiffre, ce sont bien les créations et les adaptations qui nous permettent de vivre de notre travail aujourd'hui.
 
Ces éléments constituent notre identité : Agate est avant tout un studio de création indépendant, capable de concevoir un univers depuis une page blanche et d'aller jusqu'à la livraison à des milliers des souscripteurs tout en s'appuyant sur une activité d'édition via la traduction de nombreux jeux de rôle venant des USA et d'ailleurs. 
 
Petite photo de famille de notre catalogue
  

Pourquoi le financement participatif est devenu central


Notre modèle s'appuie fortement sur le financement participatif, et pas seulement pour “l'avance de trésorerie”. En effet, malgré nos efforts, l’implantation durable dans les boutiques reste difficile, dans un contexte où leurs ventes sont elles-mêmes sous pression. Nous avons tenté des formats de sortie classiques et des événements (des dizaines de dates de dédicaces, plusieurs tournées cumulant plusieurs centaines de dates depuis nos débuts), sans que cela suffise à stabiliser un modèle pérenne.

Dans ce cadre, le financement participatif apporte une combinaison d’avantages très concrets :
-Visibilité : les plateformes mettent les projets en lumière, et soutiennent la découverte.
-Performance commerciale : les résultats sont meilleurs que ce que nous avons connu en boutique.
-Vente directe : cela rend possibles des éditions collector qui ne seraient pas viables en boutique.
-Pilotage de la production : on calibre l’impression selon le succès réel.
-Trésorerie : cela fluidifie la production sans avoir à passer par des prêts bancaires.

Notre première campagne date de 2012 sur Kickstarter et en cela, Agate a été l'un des pionniers du genre. Au final, après plusieurs dizaines de projets lancés et livrés, ce modèle nous a permis de mieux contrôler recettes et dépenses, et surtout de créer des emplois à partir de 2021.

Les Ombres d'Esteren (à côté de son petit frère Fateforge)

COVID : pic, bulle, puis rééquilibrage


Comme beaucoup d'autres acteurs du milieu, et même comme le jeu vidéo, nous avons connu un pic d’activité pendant le COVID, avec des scores de financement très élevés à l’époque (avec notamment la campagne Encyclopédia à 700K$), et une montée en charge importante : jusqu’à 18 salariés au plus haut pour absorber tout le flux opérationnel.

Puis la “bulle COVID” a éclaté. Nous avons observé une tendance de fond : le nombre moyen de souscripteurs et les résultats baissent :
-2023 : environ 1M€ de CA avec 7 souscriptions
-2025 : environ 1M€ de CA avec 13 souscriptions

Autrement dit, nous avons dû nous adapter à ces nouveaux volumes. Et comme nous avons lancé davantage de jeux et ouvert plus de gammes, il nous faut désormais assurer plus de suivi pour les faire vivre dans la durée, ce qui change en profondeur la manière de construire et d’équilibrer le calendrier annuel.
 
 La gamme Draconis, le plus gros succès français de notre studio à l'heure où nous écrivons ces lignes !

2025 : rythme de croisière et suivi du calendrier


2025 a été une bonne année pour notre studio. L’équipe compte aujourd'hui une dizaine de personnes en interne, avec le projet de deux nouvelles embauches en ce début d'année. Cette équipe est réparties en deux structures :
-Le studio de création : développement des jeux maison, création de nouvelles gammes.
-La maison d’édition : localisations + vente/distribution de l’ensemble du catalogue.

Dans les faits, la majorité des effectifs se concentre côté maison d’édition, sur des tâches techniques et chronophages qui existent toute l’année : campagnes de financement, communication, pledge manager, logistique, support, distribution, etc. sans oublier l’administratif (comptabilité, juridique). L’équipe tient à garder un espace de créativité pour chacun, mais le quotidien, lui, n'est pas fait que d'écriture.

Côté studio de création, l’effectif permanent est plus réduit parce que les besoins fluctuent. Nous travaillons beaucoup avec des rédacteurs et illustrateurs extérieurs, pilotés par une direction éditoriale et artistique : structure des livres, chemins de fer, commandes d’illustrations adossées à des textes, etc.
 
Tainted Grail, financé en 2024, livré en 2025 aux souscripteurs

11 projets livrés et 11 000 souscripteurs servis cette année


2025 nous a permis de livrer de nombreux projets, dont certains qui souffraient de retards. Les raisons de ces décalages sont variées et peuvent hypothéquer les dates prévisionnelles annoncées pendant les souscriptions. Certains rencontres des difficultés au niveau éditorial ou artistique nécessitant plus de temps et d'énergie pour aboutir au niveau d'exigence que nous nous imposons. D'autres subissent des aléas au niveau de la fabrication, obligeant à des allers-retours avec les fabricant, là aussi pour respecter le niveau de qualité que nous attendons. Le transport peut lui aussi se révéler périlleux. Il y a bien sûr également des projets sur lesquels nous avons minimisé la charge de travail et cela se paye sur le calendrier. 
 
Pour autant, les livraisons se sont enchainées cette année. Les projets lancés avant 2025 sont tous livrés, sauf Torchbearer, actuellement en fabrication.

Concrètement, cela veut dire 11 projets livrés en 2025, dont 7 en français et 4 en anglais, pour environ 11 000 souscripteurs. 11 000 colis en 7 mois, c'est un travail important : contrôle des fichiers d’expédition, qualité des emballages, et surtout une pluie de micro-incidents : colis perdus, déposés au mauvais relais, abîmés, erreurs de conditionnement, etc. À chaque message d’un souscripteur, il faut une solution, parfois simple, parfois longue. 
 
Le Prix de l'Arrogance, création de notre studio pour le jeu de rôle 7e Mer, dont la version anglaise est sortie en 2025
 

Ce qui arrive en 2026


Parmi les projets lancés en 2025, sont actuellement en cours de fabrication, avec livraison au printemps 2026 :
-Torchbearer - Livre de Base
-Lex Arcana - Livre de Base
-Iron Kingdoms - Par delà les royaumes frontaliers
-Chroniques des Ténèbres - Suivis de gamme Vampire, Démon et Changelin

Vont bientôt être fabriqués, pour une livraison à l'été 2026 :
-Draconis Créatures (français et anglais)
-Dragons Secrets de la magie et Puissances d'outreplans (français et anglais)
-Mörk Borg
-Vermin 2047 (version anglaise)
 
La deuxième Tétralogie de Dragons, incluant Secrets de la magie et Puissances d'outreplan, au programme de 2026 !
 
 
Inferno, financé en 2024, livré à cheval entre fin 2025 et début 2026 aux souscripteurs. Le spin-off "Apocalypse" arrive bientôt sur Ulule !  
 
 

Trois gammes qui se terminent : une première dans l’histoire du studio


Autre point marquant pour nous : trois gammes arrivent à leur fin, ce qui est une nouveauté dans l'histoire du studio.
-Inferno : parce que c’est un one-shot.
-7e Mer V2 : parce que la gamme VO a été entièrement traduite.
-Vermine : la fin était annoncée en début d’année 2025, c'était prévu.

Mais “fin” ne veut pas dire “plus rien” : pour 7e Mer, au contraire, la suite passe par un tournant majeur : une nouvelle édition ! 
 
Le suivi de gamme a toujours été un point très important pour nous. Même sur certaines gammes non rentables, comme les Chroniques des Ténèbres, nous avons eu à cœur de proposer des suppléments au fil des ans. En 2026 nous arriverons au bout de la seconde édition de Vampire : Le Requiem que nous avons lancée en 2017.
 
Vermine, la gamme est complète et a gagné le Graal d'Or en 2025 !

2026 : un lancement par mois en vue !


Nous continuons sur un rythme très soutenu, avec un nouveau lancement chaque mois en 2026. La logique tient en deux phrases :
-il y a beaucoup de suivi de gammes à assurer ;
-il faut continuer à proposer de la nouveauté.

Avec 15 gammes actives en suivi, le calendrier se remplit vite. La stratégie consiste à alterner entre localisations (7e Mer, Chroniques des Ténèbres, Brancalonia, Iron Kingdoms, etc.) et créations/adaptations (Esteren, Dragons, Draconis, Tainted Grail, etc.). Dans l'idéal, notre objectif est de proposer une sortie par an par gamme.

Nous avons également lancé une collection "Indie", initiée avec Torchbearer et Mörk Borg, et destinée à accueillir d’autres titres à partir de 2026. Notre collection Indie Agate vous réserve de belles surprises !

Vie et Mort en Avalon, le suivi de gamme Tainted Grail, notre premier lancement de 2026, actuellement sur Ulule

Souscrire, ça change quoi ? La “compensation” du temps


Voici un résumé de notre philosophie du crowdfunding : en financement participatif, les gens “achètent” avec de l’argent et du temps. Plus ils s’engagent tôt, plus ils acceptent d’attendre, et plus ils doivent être récompensés (cadeaux, réductions, bonus).

Les avantages sont donc différents selon le moment :
-Early bird : prix plus bas que le prix final + bonus + cadeaus spécial + PDF
-Souscription : prix plus bas que le prix final + bonus + PDF
-Prolongations : prix un peu plus cher + bonus + PDF
-Late pledge : prix plein, mais PDF offerts
-Boutique : prix plein

Et l’équilibre avec les boutiques se fait par une séparation claire : collector en souscription, éditions standard en boutique.
 
Vous retrouverez ces infos sur chaque souscription, sous la forme d'un tableau :
 
 

Focus 2026 : quelques temps forts annoncés

La nouvelle saison s'annonce riche ! Voici ce qui vous attend... tout n'est pas listé, nous vous réservons de jolies surprises :)
 
 

Tainted Grail : Vie et Mort en Avalon (janvier)

En janvier, nous avons lançé le suivi de gamme de Tainted Grail avec Vie et Mort en Avalon, pensé pour donner aux meneurs du contenu immédiatement jouable : petite campagne, trois one-shots, règles orientées exploration. C’est aussi la première fois que Tainted Grail arrive sur Ulule, avec l’objectif de permettre de découvrir la gamme et de profiter de packs/avantages spécifiques.
 
 

L’Apocalypse selon Saint Jean (février)

Une fantasy biblique post-apocalyptique, inspirée de l’Apocalypse de Jean, où l’on survit sur les ruines du monde dans la guerre finale entre anges et démons. Le décor : Armageddon comme bac-à-sable, des factions épiques, et Babylone comme dernière cité humaine. Le jeu est motorisé par la 5e édition, et le format se rapproche d’Inferno (c'est la même équie d'auteurs) : deux livres, un artbook, et une forte proposition d’accessoires (écran, cartes, decks, etc.). Une offre spéciale est prévue pour les souscripteurs d’Inferno.
 
 
 

7e Mer : la 3e édition (mars)

Après avoir édité la V2 depuis 2017 (traduction complète de la VO + créations originales, dont Le Prix de l’Arrogance ensuite traduit et commercialisé en anglais), Chaosium nous a chargé de continuer à développer la gamme, en français et en anglais. Un sondage auprès des fans a fait remonter très fortement un besoin : un nouveau système. La V3 se fera dans le même univers, avec un système revu, et une chronologie qui avance : dix ans plus tard, dans la continuité. Pour accompagner ce chantier, nous avons ouvert un Patreon gratuit, pensé comme un journal de développement et un canal dédié pour suivre l’avancée du développement.
 
 

Brancalonia (printemps)

Retour au printemps pour ce jeu sans nul autre pareil avec trois suppléments :
-un bestiaire qui fait aussi livre de cuisine,
-un guide de référence du Royaume d’État-lie,
-une petite campagne d'aventures inédites.

 

Cy_Borg (automne)

Localisation d’un univers cyberpunk par l’équipe de Mörk Borg, avec une base de règles proche. Là où Mörk Borg compte les signes de l’apocalypse, Cy_Borg traduit cette logique en catastrophes urbaines annoncées sur les réseaux. La “magie” devient des applications, et le propos se veut frontal : on joue des rebelles, pas des employés de corpo.


Et maintenant ?

 
Nous commençons donc 2026 avec une équation claire : un catalogue large, un rythme très dense, et un modèle participatif devenu structurant : un moyen de rendre viable, en France, une activité de création et d'édition de jeu de rôle à ce niveau d’ambition.

Au fond, le bilan que nous dressons est celui d’un studio qui a grandi sans perdre de vue sa réalité d’indépendant : un métier fait de passion, bien sûr, mais aussi de méthode, de logistique, de choix parfois difficiles, et d’une adaptation permanente à un marché qui bouge.

Après une année 2025 dense, marquée par un volume de livraisons important, 2026 s’annonce comme une nouvelle étape : un rythme de sorties soutenu, des gammes à accompagner dans la durée, des projets ambitieux à faire éclore, et l’envie intacte de proposer des expériences de jeu fortes, qu’elles soient créées en interne ou portées en français par le travail de localisation.

La suite se construira comme toujours avec vous : vos retours, votre curiosité, votre confiance et votre patience quand les projets demandent du temps. En cela merci. Nous l'avons souvent dit, nous le redisons ici : merci à chacune et chacun d'entre vous sans qui rien ne serait possible. C'est une aventure incroyable où chaque membre de la communauté Agate fait la différence. Merci de nous avoir accompagné jusque là :)
 
Si vous voulez suivre l’actualité du studio, retrouver les prochaines annonces et échanger avec l’équipe, n’hésitez pas à passer par les canaux habituels (site, chaîne YouTube, Discord), et d’ici là, que 2026 vous apporte de belles tables, de grandes aventures, et des histoires dont on se souvient longtemps.

— Vincent, GinL, Nel et toute l'équipe du Studio
 
 
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